— А почему бы и нет, дорогая? — усмехнулся пьяный демон.

Я пока решил не вмешиваться.

— А потому что, мой хороший… — протянула девчонка, выбираясь из-за стола. Пройдя несколько шагов, она нырнула за барную стойку и вернулась оттуда, держа в руках… хорошо сохранённую специальным заклинанием голову эньхи. — Вот это прямое доказательство. Вопросы есть?

— Нет! — Эрхан, сидевший рядом со мной, резко протрезвел.

Голова нечисти впечатляла, если честно.

Магичка хмыкнула и обратилась к бармену, высокому темноволосому дроу:

— Шен, а ты чего до сих пор её над стойкой не повесил, как собирался?

— Да руки не доходили, — пожал плечами тот и предложил: — я сделаю это прямо сейчас, а ты нам сыграть, согласна?

— Договорились! — ответила Эль, прыжком забираясь на барную стойку. Кто-то тут же подал Эль… скрипку. — Ну что ж… — Магичка несколько раз провела смычком по струнам, проверяя настройку инструмента, и после паузы по таверне разнеслись первые нежные звуки скрипки, которая, казалось, ожила в её руках.

Лёжа в кровати, уже поздно ночью, я не мог уснуть, вспоминая эти звуки. Не важно, что она играла: весёлое или грустное, задорное или заунывное, бодрое, танцевальное — всё завораживало, выворачивало душу и требовало идти за собой, маня, уговаривая и прося, а порой и приказывая подчиниться. Это была не простая игра на музыкальном инструменте, нет. Это пела её душа.

— Талантливый человек талантлив во всём, — усмехнулся я в пустоту и почувствовал, что всё же засыпаю — выпитый алкоголь дал о себе знать.

Мне снилось что-то незначительное, когда я почувствовал, что к моему плечу кто-то прикоснулся. В мгновение ока этот кто-то оказался прижатым к стене рядом с кроватью.

— Ты? — выдохнул я, разглядев в темноте бледное лицо магички и мою руку, сжимающую её шею. — С ума сошла? Я же убить тебя мог.

Я чуть не выругался, резко убирая руку. Что ей понадобилось в моей комнате, да ещё глубокой ночью, когда, судя по непроглядной темноте за окном, до рассвета всего чуть больше часа? И потом, почему она просто не позвала меня с порога комнаты? И как прошла через охранку на двери?

Сложив вместе все эти вопросы, я понял, что что-то случилось, и внимательно всмотрелся в глаза девушки. Выглядела она неважно — длинные волосы растрепались, одета была лишь в длинную чёрную шёлковую рубашку с длинными рукавами. Магичка часто дышала, от неё явно исходил запах выпитого алкоголя.

— Что случилось? — спросил я, увидев выражение её глаз.

— Шайтанар, почему Карнелия напала на меня? Из-за простой ревности?

— Да, — кивнул я, не понимая, к чему она клонит. — Она признала это перед смертью.

— И ты дальше не стал спрашивать, верно? — Словно разговаривая сама с собой, девчонка сползла вниз по стенке и обняла колени.

Ничего не понимая, я опустился на корточки напротив неё и, нахмурившись, спросил:

— Не видел в этом смысла. Ты должна была тогда умереть, я спугнул Карнелию в последний момент. Она признала свою вину и расплатилась за это. Почему тебя это вдруг заинтересовало?

— Мне приснился кошмар, — тихо произнесла Эль, глядя в пустоту. — Я словно заново пережила тот момент. И, проснувшись, вспомнила, что руки, которые меня связывали, принадлежали мужчине. У Карнелии был сообщник, Шайтанар.

— Почему тебя так настойчиво пытаются убить? — спросил я, погладив согнутым пальцем щёку человечки.

— Это не важно, — отвернулась она.

— Теперь важно, Хелли. — Я поднял упрямую девчонку на руки и, положив её на кровать и накрыв одеялом, лёг рядом.

— Что ты делаешь? — спросила магичка, хотя глаза её начали закрываться, как только голова коснулась подушки.

Ещё бы, немало выпить и столько при этом поспать!

— Спи, — шикнул я на неё и, поудобнее устроившись, притянул уже почти уснувшую человечку к себе, — завтра со всем разберёмся.

— Угу… — сонно протянула она, уткнувшись носом в ложбинку между моими ключицами.

Я лишь усмехнулся.

Чёрная роза на её предплечье — редчайший экземпляр во всём мире, и растёт она только в одном месте. У меня на родине. Сайтаншесс — столица Эштара, страны эрханов, и мой дом.

Сайтаншесская роза на её предплечье. Печать моего рода, которую она, пусть и недолго, носила на себе. Неприятие простых решений, сильный характер и сильная магия. Умелое, даже слишком, обращение с сайшессом.

Не знаки ли это, что всё время посылали мне Хранители?

Знаки того, что Хеллиана Валанди должна принадлежать мне.

И она будет принадлежать мне.

Мне нужно только убедить её в этом.

Глава 21

ХЕЛЛИАНА ВАЛАНДИ

Ой, чего ж так голова-то трещит… Люди, убейте меня, мне плохо.

Так, а я где вообще? Вопрос, сколько вчера я выпила, даже не принимается к рассмотрению, сразу понятно, что много. Это всё Нил, засранец, его перепить нельзя, в который раз убеждаюсь. Убеждаюсь, но всё равно пытаюсь доказать, что выпью больше! Женская логика во плоти, ага.

Так, открывать глаза пока не буду, боюсь напугаться. Мало ли что я могла вчера учудить, всё-таки не пила я уже давно! Самым хорошим вариантом на данный момент будет то, если я открою глаза, а рядом Ри дрыхнет, довольно посапывая. Если Хан — то тогда неловко, но упырь с ним. А вот если Шайтанар или Сайтос… усё, беда. Итак, что скажут мои ощущения? Про голову и дикую сухость во рту я скромненько умолчу, и так они сами уж очень хорошо дают о себе знать.

Я на кровати, под одеялом. Не на полу, это уже плюс. Мне вполне удобно, хоть и немного жестковато. Та часть моего мозга, до которой, видимо, алкоголь умудрился не добраться (о чудо!), тут же выдала информацию, что кровать это не моя. Это плохо…

Идём дальше, в смысле лежим и пытаемся сообразить. Сквозь закрытые глаза не бьёт яркий свет, но рядом кто-то есть. Так… Открыть глаза или подождать, пока этот кто-то смоется отсюда по доброй воле?

Вопрос разрешился сам собой — чьи-то пальцы скользнули по моей щеке, нежно поглаживая, а вкрадчивый голос спросил:

— Проснулась?

Ох ты, мать моя синий гномик, на фиг я вчера к Шайтанару припёрлась?!

Я с трудом разлепила глаза и уставилась на откровенную усмешку на лице эрхана. Ага, смешно ему! А у меня голова раскалывается, между прочим.

— Сгинь, — буркнула я, закрыв глаза.

Нет, утро явно не задалось… Будем искать во всём положительные стороны. Только вот где они, а? О, нашла! Я ж могла и к Сайтосу завалиться посреди ночи! Угу, на этом месте возникает вопрос: а с каких это пор я вообще начала по чужим комнатам шляться?

— Из своей комнаты? — хмыкнул демон, откинув с моей щеки прядку волос.

Кстати, лежал эрхан в локте от меня, оперевшись на согнутую руку.

— Да поняла я уже, что не в своей кровати! — буркнула я, вновь с трудом открывая глаза. Попытка оторвать голову от подушки не увенчалась успехом — сил не хватило, да и мутило меня здорово. Голова трещала, как старое полено под топором орка, а во рту было сухо, как в пустыне. Нет, всё, больше не пью! А вот меньше — посмотрим. — Как я здесь оказалась?

— Пришла ночью, — хмыкнул демон, с усмешкой глядя на меня. — Ты что, ничего не помнишь?

— Спроси что попроще, — поморщилась я.

М-дя, может, если бы мне не было так хреново, то я бы и смутилась, увидев поутру обнажённого по пояс Шайтанара в одной кровати (довольно узкой, кстати) со мной.

То ли в демоне проснулось что-то человеческое (я постепенно начинаю догадываться, что в нём оно есть), то ли ему просто меня стало жалко (что вряд ли), то ли он просто захотел поскорее избавиться от моего похмельного присутствия (а вот это больше похоже на правду), но он хмыкнул ещё раз и, нависнув надо мной, приложил пальцы к моим вискам.

Я закрыла глаза, чувствуя, как боль из моей бедной черепушки куда-то уходит. А когда она исчезла совсем, я поняла, что сегодняшнее утро я пережить всё-таки смогу.