— Я тебя иногда люблю! — высказалась я вслух, открывая глаза. Шайтанар, не убирая с лица хитрой ухмылки, потянулся через меня и что-то взял с высокой тумбочки, стоящей около кровати. — Я тебя точно люблю! — ошалело улыбнулась я, когда эрхан протянул мне немаленькую такую деревянную кружку с водой.

После того как я несколькими глотками выхлюпала всю воду, жизнь показалась мне просто сказкой! Я облегчённо вздохнула, чувствуя себя почти отлично, поставила кружку на тумбочку и откинула одеяло со словами:

— Ну, мне пора!

— Стоять. — Меня нагло зацепили за рукав рубашки, и я плюхнулась обратно на кровать, а точнее, спиной — на кровать, а вот голова угодила на живот демону.

Тот даже не охнул. Конечно, с таким-то прессом!

— Ну чего опять? — возмутилась я, даже не пытаясь подняться.

Почему? Да сама не знаю! Но буду отмазываться тем, что демон меня всё равно бы так просто не отпустил.

— Почему ты не снимаешь это украшение? — поинтересовался он, проводя пальцем по шее вдоль моей атласной ленты. Затем его пальцы скользнули выше и провели по двум параллельным шрамам. — И откуда у тебя эти шрамы?

— К украшению привыкла как к родному, а шрамы от зубов тираний, — бодро отрапортовала я, замирая от прикосновения тёплых пальцев.

Что вообще такое происходит?!

— Я думал, что эти рыбки вымерли давным-давно, — лениво заметил эрхан, не меняя положения. Он всё так же лежал, оперевшись на правую руку и согнув одно колено, а вот его левая рука прочертила дорожку вдоль скулы и скользнула в мои волосы. Хм… приятно.

— Мне же везёт, — пожала я плечами, шеей ощущая тепло его тела. — Ну так я пошла, а?

— Шшш… — Палец эрхана прижался к моим губам, заставляя замолчать, скользнул на щёку, а потом начал аккуратно поглаживать чувствительное место за правым ухом. — Расслабься и успокойся. И постарайся вспомнить, почему ты вчера ко мне пришла.

Ага, расслабишься тут! Такая ситуация… двусмысленная, я бы сказала! Эдакая милая картинка: парочка молодожёнов в воскресное утро. Я, взлохмаченная, помятая, в одной рубашке, пристроила свою буйную головушку на животе демона. Этот самый демон в одних тонких штанах, немного растрёпанный, с распущенными волосами, лечит меня от похмелья. Мило так, по-домашнему.

Одомашненный демон?! Где мои мозги вообще, а?

— Мне тоже интересно, что я вчера у тебя забыла! — призналась я, разглядывая деревянный потолок из круглых тёмно-коричневых брёвен, в центре которого на довольно длинной цепи болталась круглая люстра с толстыми свечами.

— Постарайся вспомнить. — Голос эрхана звучал спокойно и как бы издалека, словно подсказывая, что я забыла что-то важное.

Я невольно закрыла глаза, пытаясь собрать обрывки воспоминаний. Нет, всё, что было в таверне, не важно, главное, что было потом.

Помню, как мы в обнимку с Ри шли в особняк Таша. Помню, как постоянно оглядывались и подло хихикали над Сайтосом, который с недовольным видом шёл за нами вместе с Хантаром, Шайтанар же ушёл в особняк намного раньше нас. Вспомнила, как мы с моим учеником чуть со ступенек не навернулись, пока на второй этаж поднимались, по моему, нас обоих тогда Хан поймал за шиворот. Ри ещё спьяну буркнул что-то очень нецензурное в его адрес, и наверняка ему за это сегодня будет ну очень стыдно! Потом мой несносный ученик дотащил меня до комнаты, расположенной в самом углу второго этажа, и заставил переодеться. Кое-как выпроводив его, я бухнулась спать. А потом…

— Хрдыр! — Я рывком села, схватившись за запястья.

Лучше бы я этого не вспоминала…

— Кто и почему пытается тебя убить? — Я как-то отстранение заметила, что эрхан сел и спокойно убрал мои волосы со спины, оголив шею с правой стороны.

Руки его легли на мои плечи и принялись разминать напряжённые мышцы.

— Шай, спасибо тебе, конечно, за заботу, но это не твоё дело, — нахмурилась я, передёрнув плечами.

Но руки не убрались, а, наоборот, сильно надавили на плечи, отчего я моментально оказалась лежащей на тёмно-синей простыне кровати. Смотреть на демона снизу вверх было неудобно, но даже из такого положения была заметна злость в ярко-синих глазах.

Так… как я его только что назвала?! Вот дурында…

— Я хочу тебе помочь, — оказывается, эрхан разозлился вовсе не на то, что я так сократила его имечко, — но, не зная, с кем имеешь дело, это трудно! Неужели тебе так сложно мне довериться и всё рассказать?

— Я уже один раз доверилась, спасибо! — разозлилась я и села, чуть при этом не вписавшись макушкой в подбородок демона. — На всю жизнь хватило! Я до сих пор не знаю, как с этим разобраться!

— Хелли, — тихо позвал демон, отчего я дёрнулась и резко бросила через плечо:

— Не называй меня так!

— Успокойся, — неожиданно демон просто и ненавязчиво меня обнял, — я не хотел тебя разозлить. Это твоё имя, кстати, Эль, тебе не идёт.

— Почему ты так настойчиво пытаешься навязать мне свою помощь? — раздражённо спросила я, стараясь взять себя в руки.

Да, взбесил он меня конкретно!

— Я же говорил, я хочу просто помочь. Неужели тебе этого мало? Я не стану затрагивать что-то личное для тебя, я только хочу знать, что тебе угрожает. — Демон положил свою голову мне на плечо. — Лишь скажи, что происходит. Я всё равно узнаю, пусть и другими способами. Тем более твой друг здесь, а он молод, горяч и неопытен…

— Не смей… — зашипела я, мгновенно напрягаясь в кольце его рук.

— Если ты так просишь, не буду, — хмыкнул демон, — тем более раз уж братья де Рен скоро приедут.

— Дерек и Терен представляют для меня наибольшую угрозу, — тихо ответила я, чувствуя предательские слёзы, которые буквально жгли глаза. — Они не поверили моим словам о том, что Селениэль пытается меня убить. И лишь спустя полгода я узнала, что они были под приворотом, под действием которого находятся по сей день. Ты знал, что старшим советником принца Маркуса является вампир? Впрочем, это не важно. Важно то, что они на пару с принцессой решили меня убить. И настойчиво продолжают свои попытки, но теперь они точно смогут определить, где я нахожусь. Мой ворон, Шай, помнишь? Он сейчас у Таша, который только вчера вечером закончил исследования и сообщил, что благодаря этому существу, созданному мной, меня можно отыскать в любой точке Аранеллы. У меня раньше был тарантул, точнее, оживлённое чучело его, но он сейчас не со мной. Пока я была в Динтанаре и пока я здесь — охоты на меня нет. Но за его пределами меня попытаются в очередной раз убить. Предлагая мне помощь, ты обрекаешь себя на крупные неприятности. На смертельные, я бы даже сказала. Тебе это надо — рисковать собой из-за такой, как я? Можешь не отвечать, я знаю, что нет.

— Я не собираюсь бежать в кусты при малейшей опасности, и от своих слов я не отказываюсь, — недовольно произнёс демон и сказал, невесомым жестом убирая мне прядь волос за ухо: — Но ты так и не сказала, почему они пытаются тебя убить.

На мгновение в голове промелькнула шальная мысль, и мне захотелось рассказать ему всё. Про мою силу, про отношение Владыки ко мне, про всю мою жизнь. Рассказать и надеяться, нет, даже знать и быть уверенной, что он всё изменит, сможет мне помочь. Сможет уберечь, понять, защитить… Так хотелось сгрузить всё на его плечи, но… Но я не могу ему настолько довериться. Я и так позволила себе слишком многое ему рассказать.

— Я не знаю, что этой пафосной сучке от меня надо, — хмыкнула я, чувствуя слезу на щеке. Я не умею лгать. Но мне пришлось это сделать, и мне больно оттого, что я это делаю. Лгу тому, который, может быть, хочет мне помочь. — Ты всё-таки добился своего. Вынудил меня всё тебе рассказать.

— Я не хотел, чтобы это всё так произошло, — в голосе эрхана звучало что-то похожее на извинение, — но мне нужно было знать о тебе всё. А ты слишком упряма, чтобы принять мою помощь.

— Шай, какое тебе дело до меня? — спросила я, но тут же закусила губу.

Очередная слеза, скользнув по щеке, угодила прямо на руку демона. Он не ответил, а вместо этого приподнял меня и усадил на кровать около себя. Я сразу опустила голову, но Шайтанар жестом, который скоро станет привычным для меня, поднял моё лицо и заставил посмотреть себе в глаза. Красный узор вокруг радужки стал практически чёрным, а сапфировый цвет казался бездонным. На губах эрхана не было ни усмешки, ни злорадства, просто какая-то сосредоточенность.